Entre muchos otros metales, se estima que RDC posee más de la mitad del suministro mundial de cobalto, un ingrediente esencial en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos y los teléfonos celulares. Su sucesor, el líder rebelde Laurent Kabila, fue asesinado por su guardaespaldas en 2001. Su hijo, Joseph Kabila, lo reemplazó cuando tenía 29 años, lo que lo convirtió en el líder más joven del mundo en aquella época. El poder en la sombra tras el presidente durante aquellos primeros años lo ostentaba el jefe del ejército Mobutu Sese Seko, quien se convirtió en presidente tras un golpe de estado en 1965. El obispo de Butembo-Beni, Melchisédech Sikuli Paluku, se reunió con la población de su diócesis en medio de la revuelta. Y en una entrevista con una emisora de radio católica que reprodujo la Agencia Fides, indicó que “podemos imaginar lo peor.
Se les mantenía en un nivel infantil de desarrollo que convenía a gobernantes y dueños de minas, pero garantizaba que cuando llegara la independencia no hubiera una élite nativa que condujera al país. Las libertades occidentales eran defendidas con recursos de Congo, mientras a los negros congoleses se les negaba el derecho al voto, a formar sindicatos o asociaciones políticas. La República Democrática del Congo es potencialmente uno de los países más ricos de la Tierra, pero el colonialismo, la esclavitud y la corrupción lo condenaron a ser uno de los más pobres. Pero no solo tiene al peligroso grupo de milicias islamitas ugandesas -las Fuerzas Democráticas Aliadas (FDA)- lanzando ataques contra civiles, fuerzas gubernamentales y la ONU, sino que también es una zona activa del ébola. Decenas de grupos operan en todo el país, pero el mayor desafío de seguridad en este momento es Beni, en la provincia de Kivu del Norte.
Faltan 18 meses para las próximas elecciones presidenciales del país, pero la pugna ya ha comenzado con la candidatura de Tshisekedi a otro mandato. Llegó a un acuerdo con su predecesor, el impopular pero todavía poderoso Joseph Kabila, al que los funcionarios occidentales han tachado de corrupto. El acuerdo del par se vino abajo en 2020, pero algunos analistas advierten que Kabila o sus compinches podrían terminar en la boleta electoral en un momento en que la inversión extranjera inunda al país. En octubre de 2008, Glencore nombró a su gerente basic Steven Isaacs como director ejecutivo interino de Katanga. Poco después, la compañía minera estatal de la RDC regresó con más exigencias, incluyendo “dineros adicionales” por un whole de US$585 millones en un bono por subscripción (signing bonus). A inicios de este siglo, la República Democrática del Congo era un lugar caótico.
Probablemente es verdad que los belgas facilitaron el asesinato de Lumumba y que los estadounidenses llevaron al jefe militar Mobutu al poder. En sus 31 años en la presidencia, Mobutu se convirtió en el mayor ladrón del continente africano. La mayor parte de la ayuda occidental era inmediatamente desviada a sus cuentas en el extranjero, y su régimen es en gran parte responsable del agobio de la deuda externa, unos 9 mil millones de dólares.
En los campamentos, según relata el reportaje, hablaban sobre los motivos que empujaron a esos jóvenes a elegir ese estilo de vida. Kim señaló que el objetivo es posible, al remarcar que la cifra ha bajado respecto a los 1.200 millones que se calculaba vivían bajo el umbral de la pobreza «cuatro años atrás». Muchos funcionarios congoleños creen que, tras décadas de colonialismo y mala gestión política, hay que priorizar las necesidades de su país frente a las del mundo. El préstamo a Lora se amortizó completamente en 2010 y “ni Lora Enterprises ni el señor Gertler ni ninguna compañía o persona relacionada con ellos, recibió los fondos del préstamo directamente”, dijeron los abogados. La hoja de términos muestra que Glencore tenía el derecho a exigir el reembolso del préstamo si la alianza estratégica que Gertler estaba ayudando a negociar con la RDC no se concretaba dentro de pocos meses. En otras palabras, el préstamo de US$45 millones de Glencore a Gertler dependía de que las autoridades de la RDC aprobaran un acuerdo con Katanga.
Ocho de cada diez congoleños intentan sobrevivir con menos de 1,25 dólares diarios, a pesar de que su subsuelo esconde un tesoro estimado, hace una década, en 24 billones de dólares. La pobreza a nivel global puede reducirse a la mitad para 2025, según concluyó el «think-tank» británico Instituto de Desarrollo Exterior (ODI, en sus siglas en inglés). De acuerdo a ese organismo con sede en Londres, la pobreza a nivel world se redujo a la mitad desde 1990 y puede volver a disminuir por la misma cantidad en los próximos 13 años. El Instituto de Desarrollo Exterior señaló que para dicho año el número de personas viviendo bajo el índice de pobreza se habrá reducido hasta los 600 millones.
En términos de retórica, Kabila podría declarar que Congo ha iniciado su segunda independencia. Kinshasa, la deteriorada capital de la República Democrática del Congo, ha sido adornada con una gran fuente en la Avenida del 30 de junio. La vía que atraviesa el centro de la ciudad ha sido transformada, por una empresa China, en toda una autopista de ocho carriles, se han pintado los muros y se ha retirado los montones de basura. Todo ello con ocasión de la celebración de los primeros 50 años de existencia de Congo, el país más grande al sur del Sahara, y probablemente el más atormentado de todo el continente. Para el presidente Tshisekedi, presentar a su país como un baluarte contra el calentamiento international se ha topado con la realidad política.
Un equipo de Greenpeace realizó hace poco una consulta con personas que viven dentro de los bloques petroleros propuestos y afirmó que los habitantes se oponen a las perforaciones y organizarían marchas, según Wabiwa. Mpanu indicó que las perforaciones podrían ser “quirúrgicas” y que las empresas podrían encontrar la manera de perforar en diagonal para evitar tocar la turbera. Insistió en que cualquier medida adoptada respetará los compromisos globales en materia de clima y se concretará después de realizar extensos estudios de impacto ambiental y evaluar cómo se afectaría a las poblaciones locales.
Por la mañana, se reunió con representantes de la Monusco, la misión de la ONU activa sobre todo en el Norte de Kivu, escenario de violencia y las masacres. El Cardenal hizo un llamamiento para proteger a la población y acoger a los refugiados. A su vez se reunió con el Primer Ministro congoleño en Kinshasa y junto a otros ministros de Estado para suscribir pactos que definen el estatuto jurídico de la Iglesia en los ámbitos de la salud, las finanzas, la atención pastoral y el compromiso social. República Democrática del Congo (RDC), principal productor mundial del cobalto que se utiliza para fabricar teléfonos celulares y automóviles eléctricos, celebra este domingo elecciones históricas en la mayor parte del país. «Aún así, el pueblo tiene la esperanza de alcanzar la paz», continuó el hermano congoleño, Mwanda, «porque es una situación basic que toca todos los ámbitos de la vida, especialmente el trabajo, la salud, la educación, y la familia…». De cara al futuro, el presidente de la principal institución de desarrollo international remarcó que esta «migración» desde los estratos más pobres de la población representa «nuevos desafíos» para generar un crecimiento «sostenible e inclusivo».